Инфрацрвени осветљивачи делују емитујући светлост у инфрацрвеном спектру или рефлектујући амбијенталну светлост. Људско око не може да детектује ИР светлост; међутим, НВДС пружа људима могућност откривања светлости коју емитује или рефлектује ИЦ осветљивач. Инфрацрвена светла се користе као додатни извори светлости, а посебно су корисна у срединама у којима је ниво природног светла изузетно низак или за лоцирање и обележавање циљева.
НВД инфрацрвена светла подељена су у три главне групе:
- ИР ЛЕД: Најпопуларнија врста ИЦ светла за ноћни вид. Ови уређаји производе ИЦ светлост коју могу да открију само друге јединице за ноћни вид. Ово су најсигурнији тип ИЦ светла.
- Ласери: Јединице које раде на појачавању светлости, стимулисане генерисаним фотонима. Ови ласери могу емитовати зрачење и могу бити опасни ако се њима рукује лоше или су изложени небезбедним условима.
- Филтриране лампе: јединице које се састоје од жаруље са жарном нити и инфрацрвеног филтера. Такви филтери блокирају све делове спектра, осим инфрацрвене.